一般而言，水色是由水中的溶解物质、悬浮颗粒、浮游生物、天空和水底色彩反射等综合因素形成。但是池塘的水色主要就是由浮游生物的栖息浓度和种类组成二决定的。所以渔民养殖看水色，主要就是浮游生物鉴定反应的水色，由于浮游生物种类和数量不同，反应出的水色也是多样的，大致可以分为以下几种：
　　（1）瘦水:浮游生物少，水中往往生长出丝状藻类（水绵、刚毛藻）和水生维管束植物（菹草等）。因此水色清淡或者呈现绿色，透明度大，一般在60-70厘米。这就是我们通常说的“瘦水”，长期如此养殖效果自然较差。
　　（2）肥水:浮游生物数量多，养殖动物容易消化的种类如硅藻、隐藻或金藻等较多，浮游生物常见以轮虫较多，故水色呈现黄褐色或者油绿色。透明度小，一般为30厘米左右。肥水按其水色有两种类型，其一是茶褐色（黄褐色），即是硅藻种类占优势；另一种是油绿色，即水色多为绿藻和隐藻，有时候也有较多硅藻。此种水色由于富有生物丰富，而且多为养殖动物所利用，所以养殖效果固然较好。
　　（3）老水:浮游生物数量虽然较多，但是大多属于难以消化的种类，而且种类组合较为简单，多为蓝藻，所以老水呈蓝绿色或者深绿色，或者发黄，或者灰蓝色等。浑浊度较大，透明度较低（一般低于肥水透明度）。老水不利于鲢鱼、鳙鱼等鱼类生长，必须及时换水或者施肥培养容易消化的种类。
　　（4）水华:水华水通常是我们说的水多度肥而形成的，池水往往呈现蓝绿色或绿色的带状或块状“水华”。据观测，这样水中的甲藻和裸甲藻较多，并有较多的隐藻等大型具有鞭毛的种类。由于这类浮游生物过度繁殖，当天去不正常时容易引起池水水质突变，水色发黑，继而转清、发臭、浮游生物有益种类大量死亡，成为了“臭清水”（俗称“转水”），此时水中的氧气被大量消耗，往往造成缺氧引发养殖动物的大批死亡。因此，当发现“转水”现象，须及时采取加、换新水等改善水质的有效措施。